法律援助协会是全美最大的公共辩护和民事法律服务机构。纽约市最大的律师事务所拥有超过2000名律师、律师助理、社工、调查员等专业人员。他们每个人都以独特的视角，为纽约市各个行政区的司法公正贡献力量。

是什么促使你选择在法律援助机构工作？
作为一名土生土长的纽约人，我从事刑事司法系统工作三十年，致力于捍卫和维护人们的权利。能够加入法律援助协会，领导冤案平反部门，我深感荣幸。我一直钦佩法律援助协会在各个领域坚定不移地维护纽约人尊严的承诺。在我的职业生涯中，我曾与法律援助协会的律师们合作，如今能与他们并肩工作，我感到无比激动。

最近你最引以为豪的项目或作品是什么？为什么？
由于我加入团队的时间不长，目前还没有特别值得一提的成就，但我很期待与团队一起投入工作。例如，他们最近为一名被告洗清了罪名。 罗内尔·谢菲尔德他在 1989 年因在斯塔滕岛犯下性侵罪而被定罪后，35 年来一直坚称自己无罪。直到 DNA 检测排除了他作为相关强奸案物证来源的可能性，并且唯一的目击证人认为她认错了人，他的定罪才最终被撤销。

你工作中最具挑战性的部分是什么？
推翻冤案极其困难，而纽约在这方面更是雪上加霜。无辜者没有权利在定罪后获得证据开示或法律援助，我们缺乏健全的证据保存规则，警方和检察官查找并提供现有记录的义务也十分薄弱。为无辜者辩护却无法证明其清白，这令人心碎。

你的作品有哪些方面是大多数人误解的？
证明清白并不能自动推翻定罪。检察官的阻挠、法官的怀疑以及重重的法律和证据障碍，都使得无辜者长期被定罪和监禁。此外，即使是案情最清晰的案件，也往往需要漫长而令人沮丧的审理过程。一个人需要花费数年时间才能证明自己的清白。

你的工作对纽约市民的生活有何影响？
我们致力于恢复人们的自由，让家庭团聚，减轻犯罪记录带来的沉重负担，并揭露导致冤假错案的错误和不当行为，以期减少冤假错案的再次发生。纽约市民不希望有人因未犯之罪而被监禁。他们也不希望刑事案件得不到公正的解决和问责，更不希望司法系统需要数年时间——甚至永远——才能纠正错误。我们迫切地寻求维护被冤枉者的权利和尊严，以此捍卫人人享有正义的信念。

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以西结·爱德华兹是刑事辩护业务的督导律师。 错判单位.